Seit Jahren, genau genommen seit ich das Georg Benda zugeschriebene Konzert in F-Dur gespielt habe, versuche ich, die beiden anderen Konzerte dieses Komponisten ausfindig zu machen. Hinweise auf diese Werke finden sich in Franz Zeyringers Buch „Literatur für Viola“ (Ausg. 1985). Dort kann man lesen, dass es drei Konzerte für Viola mit großem Orchester gibt (18. Jahrhundert). Eines in F-Dur, veröffentlicht bei Schott, ein weiteres ebenfalls in F-Dur und schließlich eines in Es-Dur. Nachgewiesen in der Staatsbibliothek zu Berlin, Preußischer Kulturbesitz, in Form von Manuskripten.
Ich ging in die Bibliothek und fand keines der Konzerte unter dem Namen Georg Benda. Es gibt jedoch eine Kopisten-Handschrift des Konzerts in F-Dur, das Georg Benda „zugeschrieben“ wird. Unter dem Namen seines Neffen Friedrich Wilhelm Heinrich hingegen finden sich tatsächlich zwei Konzerte in Es-Dur. Sind dies die beiden unauffindbar gebliebenen, Georg zugeschriebenen Konzerte? Alles deutet darauf hin. Das New Grove Dictionary of Music stellt klar fest, dass drei Konzerte Georg zugeschrieben und drei von Friedrich komponiert werden: Meiner Meinung nach handelt es sich um dieselben. Gleiches gilt für die MGG (Musik in Geschichte und Gegenwart).
Es muss gesagt werden, dass es nicht leicht ist, den Überblick über die Bendas zu behalten: Es gibt zwei Georgs, drei Friedrichs, zwei Heinrichs … Kurz gesagt, diese Familie kam 1742 auf Geheiß Friedrichs des Großen, Königs von Preußen, aus Böhmen und blieb dem Hof etwa hundert Jahre lang verbunden.
Die Familie Benda spielte eine bedeutende Rolle in der Geschichte der deutschen klassischen Musik. Der Patriarch Jan Jiří hatte zwei Söhne, die ebenfalls Musiker am preußischen Hof werden sollten, Franz und Georg Anton, während ein dritter Sohn am Dresdner Hof landete. Neben den Söhnen gab es Töchter, Sängerinnen, die an den verschiedenen Aufführungen der Höfe in Weimar, Dresden, Leipzig und Potsdam mitwirkten. Die Bendas gehörten unter der Führung von Franz und Georg Anton zusammen mit den Komponisten Quantz und C. P. E. Bach zur „Berliner Schule“. Die dramatische Form von Georgs Opern beeinflusste Mozart in hohem Maße. Die Musik der Bendas war zu ihrer Zeit ebenso beliebt wie die von Haydn oder Mozart, was alles sagt.
Der hier in Frage stehende Benda ist Friedrich Wilhelm Heinrich, geboren 1745 und gestorben 1814, Sohn von Franz und Neffe von Georg. Er schrieb Opern, weltliche Kantaten und Oratorien. Am bekanntesten ist er jedoch als Komponist von Instrumentalmusik, von Konzerten für verschiedene Instrumente. Seine Begabung als vollendeter Geiger und Bratschist machte ihn auch als Interpret sehr beliebt. Die virtuosen Passagen der drei Konzerte, die er für die Bratsche schrieb, beweisen zweifelsfrei, dass er die Technik dieses Instruments bis zur Vollkommenheit beherrschte.
Friedrich Wilhelm Heinrich Benda wurde am 15. Juli 1745 in Potsdam geboren und am 20. Juli in der St.-Petri-Kirche getauft. Der König, zwei Prinzen, die Königin und die Königinmutter, alle vertreten durch Adlige und Mitglieder des Hofes, fungierten als Taufpaten des ersten Sohnes von Franz Benda, Konzertmeister des Königlichen Orchesters.
Er studierte Violine bei seinem Vater und lernte Musiktheorie bei Johann Philipp Kirnberger, selbst ein großer Bewunderer Bachs, dessen Werke er eingehend studierte.
1782 [sic], im Alter von zwanzig Jahren, trat er dem preußischen Hoforchester bei und wurde Stimmführer der zweiten Violinen. Gleichzeitig wirkte er als Organist, Pianist und Komponist sowie als Lehrer für Musiktheorie. Er war zweimal verheiratet und hatte vier Kinder.
Benda ging um 1806–07 in den Ruhestand und konnte wegen Taubheit nicht mehr unterrichten. Er erhielt daraufhin eine halbe Pension vom Staat. Sein Bruder Carl unterstützte ihn finanziell und bat den König, dies fortzuführen, falls er vor ihm sterben sollte.
Friedrich starb 1814 im Alter von 68 Jahren an einem Nervenanschlag.
Aus: Das Leben von Wilhelm Friedrich Heinrich Benda (Franz Lorenz – „Franz Benda und seine Nachkommen“, Band 1, Ausg. De Gruyter 2015)
Es gibt eine Theorie, wonach Friedrich Wilhelm sich die ersten beiden Konzerte angeeignet haben soll, die sein Onkel Franz Georg geschrieben haben soll. Ich stimme dieser von Ulrich Drüner aufgestellten These nicht zu (Das Viola-Konzert vor 1840 – Fontes artis Musicae 28, Kassel u. a. 1981, S. 153).
Vergleicht man die beiden Konzerte in Es-Dur mit dem veröffentlichten in F-Dur, so sind viele der Sechzehntelmotive in der Solostimme verblüffend ähnlich. Auch die langsamen Sätze zeigen eine beunruhigende Ähnlichkeit in den harmonischen Verläufen. Der Gesamtaufbau führt mich daher zu der Überzeugung, dass die drei Konzerte von Friedrich und nicht von Georg stammen. Man darf nicht vergessen, dass Friedrich Wilhelm Heinrich und sein Onkel Georg fast fünfundzwanzig Jahre trennte, daher eine gewisse „Modernität“ in Friedrichs Schreibweise gegenüber der Georgs, und dass, obwohl Letzterer ebenfalls Geiger und Bratschist war, er den größten Teil seines Lebens lyrischen Werken widmete: Opern, Kantaten und Oratorien.
Es ist ziemlich schwierig, eine Reihenfolge der Entstehung der Konzerte festzulegen, aber ich werde das „Wagnis“ eingehen, dies auf der Grundlage folgender Beobachtungen zu tun:
- Das F-Dur-Konzert ist meiner Meinung nach das erste, wegen der typischen Schreibweise des Basso continuo und seines galanten Stils. Es dürfte vor 1775 entstanden sein. Der Musikwissenschaftler Phillip Schmidt liefert Argumente, die meine Annahme stützen, im Vorwort des Konzerts in F-Dur, komponiert von Karl, Friedrichs Bruder, und herausgegeben von Schmidt. (Siehe Anmerkung 16 des Vorworts)
- Das erste Es-Dur 1778 oder früher – ich frage mich, ob es nicht sogar noch später ist.
- Harmonische Schlichtheit. Lyrische Stimme, begleitet von vertikalen Akkorden. Nahezu völlige Aufgabe des Basso continuo. Betonung der Virtuosität; die Musik ist für Solisten geschrieben.
- Beim dritten Konzert lässt sich die Datierung aufgrund des Papiers leichter auf den Zeitraum zwischen 1790 und 1800 eingrenzen. Auf dem verwendeten Papier erkennt man ein Wasserzeichen (ein gekrönter Adler mit Zepter und Schwert), das von einer Papiermühle namens Wolfswinkel stammt, die zwischen 1790 und 1803 existierte.
Diese Konzerte sind in jedem Fall wunderbare Bereicherungen des Repertoires meines Instruments. Sie stehen den Werken von Stamitz und anderen Hofmeisters in nichts nach, ganz im Gegenteil … Ich hoffe, dass Bratschisten und Zuhörer ebenso viel Freude daran haben werden, sie zu entdecken, wie ich sie bei der Arbeit daran hatte.
Ich möchte folgenden Personen danken, ohne die diese verlegerische Arbeit nicht hätte geleistet werden können:
- Sonia Simard, Pianistin, die nicht nur den Orchesterauszug für Klavier erstellt hat, sondern auch an allen Phasen der Recherche und der Herausgabe selbst beteiligt war.
- Der Staatsbibliothek zu Berlin, Preußischer Kulturbesitz, deren Mitarbeiter sehr freundlich und ebenso kompetent waren, mit Ausnahme ihres Direktors, der sich offensichtlich weigert, die Bedeutung der Nutzung von Originalpartituren für die Interpreten zu verstehen – eben jene Menschen, die die ihnen anvertrauten Partituren zum Leben erwecken.
- Den Musikern des SWR Sinfonieorchesters Baden-Baden und Freiburg und dem Dirigenten Bernard Labadie, die mir dank ihrer unglaublichen Kenntnis des klassischen Repertoires und seines Stils geholfen haben, die Konzerte unter den besten Bedingungen zu entdecken und aufzunehmen, von denen ein Interpret nur träumen kann.
- Dem Musikwissenschaftler Phillip Schmidt aus Leipzig, der geduldig sein Wissen mit mir teilte, um mir die zahlreichen Fallstricke der Bibliotheksrecherche verständlich zu machen, mit denen der Amateur, der ich bin, ständig konfrontiert wird …
- Und schließlich Dank an Mihoko Kimura von der Edition Offenburg, die dank ihrer Redlichkeit, der Qualität ihrer Herausgabe und ihres Sinns für Wagnis allen Bratschisten ein königliches Geschenk macht.