En Allemagne et dans les pays voisins, lorsqu’une personne occupant un poste de soliste dans un orchestre tombe malade pour une période plus ou moins longue, elle peut être remplacée par une personne occupant le même poste dans un autre orchestre. De plus, il existe une règle tacite voulant que le remplaçant provienne d’un orchestre de niveau équivalent ou supérieur. Ce dernier critère étant hautement subjectif, on utilise souvent la convention collective pour classer les orchestres. Il existe en effet une classification (A-B-C-D) qui détermine les salaires et les conditions de travail. Les orchestres de radio (au nombre de dix en Allemagne) bénéficient des meilleurs contrats et se situent donc en haut de la liste. Ces détails sont utiles pour comprendre pourquoi j’ai joué comme remplaçant dans plus de trente orchestres en Allemagne, au Luxembourg, en Autriche et en Suisse.
C’est un immense privilège que de pouvoir partager le quotidien d’un bon orchestre comme si l’on en était membre permanent. Bien sûr, cela s’accompagne du stress inhérent au premier jour de répétition… Être attentif à tout et à tous, réagir au quart de tour, comprendre la psychologie des interactions entre les chefs de pupitre, apprendre le nom des collègues de sa section, répondre aux attentes… bref, adopter la même attitude que dans son propre orchestre, mais instantanément et puissance mille. Pas de temps d’adaptation. C’est une situation extrême qui met à l’épreuve nos connaissances et nos capacités, tout en offrant souvent d’immenses moments de bonheur et de surprise. J’ai adoré jouer ce rôle.
J’ai vécu des moments magiques et rencontré des collègues qui sont parfois des personnages vraiment singuliers. J’ai aussi pu jouer des opéras et des ballets depuis la fosse, ce qui n’était pas habituel dans mon propre orchestre. J’ai enregistré des dizaines d’œuvres, participé à des tournées et passé des semaines entières avec des musiciens dont beaucoup sont restés de chers amis, et que je n’aurais jamais rencontrés autrement.
C’est une pratique qui me semble être un moyen extraordinaire de créer des liens entre les orchestres, de comparer différentes approches face aux problèmes de travail, d’acoustique, de diffusion musicale et de vision artistique.
Les anecdotes sont nombreuses et riches. Je les publierai sur mon blog.
Ce que j’en retire, c’est une certaine compréhension des différentes manières d’exercer ce métier. Je crois sincèrement être dans une position privilégiée pour aider à préparer une audition, pour accompagner quelqu’un qui vient de trouver un poste et qui est en période d’essai — en somme, pour partager mon expérience de l’orchestre.